ODONTOPEDIATRÍA
La odontopediatría es la rama de las ciencias médicas especializada en el cuidado, tratamiento y prevención de enfermedades bucodentales, durante el primer año de vida del ser humano hasta su adolescencia.Su ejercicio práctico se remonta a la antigüedad cuando, mediante técnicas rudimentarias, se extraían las piezas dentales que causaban alguna molestia. En la actualidad,los avances de la ciencia permiten el mantenimiento de la integridad del arco dental, la restauración, el tratamiento pulpar para la prevención de la caries, el mantenimiento del espacio interdental y el descubrimiento de malformaciones en una etapa temprana del crecimiento del niño.
La importancia de la odontopediatría radica en el alcance social y cultural que tiene la salud bucodental en la vida de los individuos. Pues el mantenimiento de una dentadura adecuada depende de la formación de hábitos nutricionales e higiénicos apropiados, los cuales implican la salud general del cuerpo humano y su apariencia. Así mismo puede decirse que las afecciones bucodentales repercuten en el desarrollo físico general como consecuencia de las infecciones faciales, el dolor intenso y la disminución de la calidad de vida de los pacientes. De ahí que el primer paso para una dentadura saludable sea el de la educación y orientación desde los primeros años de vida del individuo.
El principal trastorno que trata la odontopediatría es la caries dental. Ésta es la causa más importante de pérdida de dientes entre los jóvenes y niños. Tiene origen en la acumulación de microorganismos en las paredes de los dientes, los cuales destruyen el esmalte, atacando la dentina y la pulpa dentaria. La caries es consecuencia de una higiene dental inadecuada e insuficiente, del consumo de azúcares y alimentación nocturna.
La prevención de la caries se inicia desde el momento mismo del periodo de lactancia. Una lactancia adecuada durante los primeros seis meses de vida puede evitar la malformación en el crecimiento dental y de infecciones bucodentales. Se recomienda evitarla en las horas de la noche y, después de cada lactancia, hacer uso de gasa húmeda para la limpieza de los dientes del bebe antes de dormir.
Así mismo deben evitarse el consumo de azúcar refinado y mieles durante los dos primeros años de vida, periodo en el cual el niño es más propenso a la adquisición de caries e infecciones dentales. A partir de la aparición de los primeros dientes la higiene bucal debe realizarse dos veces al día usando cepillos de dientes de cerdas suaves. La aplicación de pasta dental, a partir de los dos años de edad, debe estar supervisada por parte de los padres para evitar que sea ingerida por el niño. Del mismo modo el uso del hilo dental es absolutamente necesario debido a que el cepillo de dientes no alcanza a limpiar las zonas de contacto entre los dientes.
La visita al odontopediatra debe constituirse en una práctica habitual en la vida de los niños y de sus padres. Estas deben iniciarse durante la erupción de los primeros dientes y deben tener un carácter preventivo antes que curativo. Esta primera evaluación es beneficiosa por cuanto abarca la salud dental tanto como a la formación en el uso correcto del cepillo de dientes, el hilo dental, la aplicación del flúor o el descubrimiento temprano de malformaciones dentales. Son adecuadas estas visitas por cuanto se aclaran los asuntos indispensables en el cuidado de la salud bucodental de los niños, orientando y aconsejando a los padres con el fin de evitar cualquier tipo de patología infantil.
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